2020年初新冠疫情的出现，让旅游公司Bespoke Travel Company 10年的持续增长戛然结束。这家总部位于北京的公司提供专业导游的定制旅游服务。
公司创始人Sarah Keenlyside说：“疫情前，我们的团队达到了史无前例的规模，我们本来期待大干一年的。”
但随着病毒的传播和中国的封锁，她不得不让自己的企业进入绝地生存模式。
Keenlyside表示：“我们失去了三名员工，很快就缩小了办公室规模。所有不必要的支出都被削减了，我们不得不面对这样一个事实：中国入境游增长将很难。”
上海M2adventure的Miller Xu Yu也面临着类似的生存挑战。自2014年成立以来，M2adventure在上海的外籍人士中建立了坚实的探险旅行声誉。
“封锁时，正值数百万人旅行的春运期间，其中就包括我们的一些旅游团。我们被告知必须马上把他们带回来，不然就回不来了。我们不得不在几个小时内做出非常艰难的决定。如果我们错过了某个时间点，客户可能会被困在某个村庄里，不知道要困多久。”
Xu和他的法国妻子、M2adventure联合创始人Mariane Edith Thuillier都是经验丰富的旅行者，突然间他们发现自己的生活局限在了长宁区附近。
Xu回忆道：“我们感到很无助，没什么办法，所有的生意也都完全停滞了。好在我们住的地方不是那么严格，我们每天晚上都可以去散步。一个人也没有，3000万人口的城市，路上一辆车都没有。”
疫情以这样或那样的方式影响了世界各地数十亿人，当然也有那些旅游业者，而做中国入境游的企业是最早感受到压力的，因为中国是第一个实行封锁和闭关的国家。
法国人Constantin de Slizewicz在法国度过了2020年新年。2010年，他在以西藏人为主的小镇香格里拉创办了精品酒店和徒步旅行公司Caravane Liotard。
他说：“那个时节，高原上都是雪，是云南(西北部)旅游的淡季。疫情的消息传来时，欧洲人一开始并没有当回事，但我则密切关注消息。我对生意伙伴Guillaume de Penfentenyo说，‘看来我们春季的生意已经黄了。’”
De Slizewicz留在了法国，而De Penfentenyo在2月底和他的妻子Qi Lian乘坐最后一班飞机回到了中国。
在英国，夏令营机构Gotoco中国的联合创始人Tang Lisha、Danny Parrott和Richard Lloyd也因疫情陷入困境。当时，他们正准备招一些年轻成人导师或辅导员。
Lloyd 说：“1月份有很多迎新会，我们原计划先参观一些大学，然后在春节后立即返回中国。”
在中国这个新兴的夏令营市场中，三位创业者打开了一片天地。
Lloyd 说，在过去的十年里，美式夏令营开始在中国遍地开花，Danny从2009年就开始与这个行业合作，主要是带着(英国的)朋友教英语，并领导拓展活动。当时营地正在急切地推进国际化。
“从2015年到2019年，生意像滚雪球一样壮大，然后新冠就来了。
Lloyd表示：“我们用到了我们以为永远也用不上的应急计划，帮助正在中国参加我们冬季项目的一些人离开。”
Gotoco团队眼睁睁地看着疫情蔓延。“我们推迟了回去的时间，觉得没必要冲进火场。但到6月，火势已经蔓延到各处。”
随着中国开始力控疫情在国内的传播，2020年6月，国内旅游业开始复苏。
Xu说：“封锁意味着我们不能离开上海，所以我们改变了方向，开始尝试以前没做过的一日游、摄影徒步，这些可以在户外进行，比较安全。”
在北京，Keenlyside也不断地尝试新业务，比如举办一系列关于中国文化的在线讲座。
Keenlyside 说：“这里还有很多外国人，所以我们组织了一些当地体验活动，比如与特色酒店“北京瑜舍 ”合作，在北海公园玩寻宝游戏。它仍然是一款具备我们定制化特色的产品：它是一个学习的过程，也富于创意，你可以根据自己的时间完成，而且还可以保持社交距离。”
随着国内限制放松，无法回国或出境游的外国人变得躁动起来，这给Bespoke和M2adventure带来了市场。
Keenlyside说：“许多人最初的反应是离开中国。但几个月后，我感觉中国成了最安全的地方。这一年接下来的时间我们都很忙。2020年许多旅游公司破产了，但我们的利润却超过了2019年。”
“除了因为零星疫情有些地方去不了之外，基本上旅行都没有问题了。留在了这里的人都非常渴望旅行。对我们来说，国内的外国客户基础就足以让我们恢复正常业绩。”
Keenlyside开始适应新常态：“我们开始做低成本的旅行团。住在这里的人都很了解中国，不愿意花大价钱度假，但我们也知道，相比不确定的国外高价值客源，还不如做确定的本地生意。”
“所以我们创造了一些与众不同的旅程，比如William Lindesay（以探索和保护长城而闻名的英国作家）的内蒙古之旅。即使你是一个中国通，这个路线也能带你去到你从未听说过的地方。而且，能和当今世界最顶尖的历史学家和探险家之一一起旅行也很特别。”
在疫情期间，Caravane Liotard也开始吸引新的客户。
De Slizewicz说：“去不了欧洲，我的云南团队就带着那些学生在我香格里拉的农场举办了夏令营。到了秋天，则有很多经常出国旅游的中国冒险游客加入我们的Exploration Caravane 活动(带向导的荒野探险)。”
De Slizewicz一直忙于在法国东南部农村发展一个姐妹公司：“我和我的朋友Luc Richard创建了Équipée Liotard。他是持证登山向导。这里的业务与我们在云南的业务类似，但我们不是走茶马古道(一条从云南南部通往拉萨的古老贸易路线)，而是走新教徒(在17和18世纪)逃离路易十四宗教迫害时走过的胡格诺古道。”
由于De Penfentenyo因为意外去世，接下来的几个月充满了不确定性，疫情爆发一年之后，De Slizewicz再次考虑结束他的中国旅游业务。就在这时，De Penfentenyo的妻子Qi Lian加入了。De Slizewicz说公司今年带领了5个冒险团，并表示为他的在中国的团队感到骄傲。
他计划下个月返回中国，三周的隔离后，他希望能管理香格里拉的秋季业务。
但并不是每个公司都能跨越疫情限制的长城，比如Gotoco。
Lloyd 说：“悲剧在于，许多年轻人没有机会在中国度过夏季，没有机会亲身体验神奇的地理环境、美食和当地人的善良。Gotoco从来都不是为了赚大钱。我们一直强烈主张，了解中国这样一个地方的最好方式就是去那里旅游。”
Parrott说：“疫情一直起起伏伏。在中国的Fulbright学生交流项目被取消，Peace Corps (由美国政府运营的志愿者项目)也退出了。我们仍然希望，趁着(明年)冬奥会的召开，中国能够重新开放。”
Gotoco也在为未来做打算。Lloyd说：“我们一直忙于翻译和咨询工作，与北京的皇家亚洲学会(royal Asiatic Society)和英国的筷子俱乐部(Chopsticks Club，一个针对对中国感兴趣的职场人士设立的社交组织)建立关系，同时在网上提供我们能提供的服务。但我们真正关注的是，一旦疫情结束，我们就可以带领学生，并再次开始与营地合作。”
Keenlyside说，对于那些在中国的人来说，生活已经恢复到相对稳定的状态。国内经济正在蓬勃发展，消费强劲，市场情绪也很积极。中国和澳大利亚、新西兰一样，在防疫方面做得非常好。
“当然，商旅或奥运通道是开放的，但由于隔离政策，休闲游客非常有限。估计这在短期内不会改变。可能要一年之后吧。”
“对我个人来说比较难过，因为我想见到我的家人。但从商业角度来看，这是好事，因为我们还可以再多做一些老客户的生意。”
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